В 40-х годах прошлого века, в промышленных районах Манхэттена в США, возникла идея переоборудовать заброшенные помещения фабрик и складов в жилье.
В то время цены на недвижимость в центре города начали стремительно расти и предприятия начали переносить на окраину.
Эти помещения и начали называть лофтами, что в переводе с английского означает «чердак».
Люди искусства занимали их с удовольствием из-за функциональных особенностей: большого количества света и высоких потолков. Они устраивали там свои галереи и мастерские. Одним из примеров можно назвать «Фабрику» Энди Уорхола.
Вскоре в них сосредоточилась вся артистическая жизнь Нью-Йорка и помещения поменяли статус с оригинальных на статус элитные. Снимать такое помещение молодым художникам стало не по карману, и их место заняли финансисты и адвокаты.
Стены, как правило, остаются такие, какими они и были — простые без излишеств, часто сохраняется старая кирпичная кладка.